Retención del agua en el suelo de la maceta

El agua que queda en la maceta después de regar puede hacerlo de varias maneras, y así hablamos de:

 

• Agua estructural : esta contenida en los minerales del suelo, solamente son liberados en procesos edáficos.
• Agua higroscópica : es agua inmóvil, es eliminada solamente por calentamiento o sequía prolongada.
• Agua capilar : Es agua retenida en los microporos por capilaridad, el agua de los capilares mayores puede percolar pero no puede drenar fuera de la maceta.
• Agua gravitacional : Es agua retenida en los macroporos y puede drenar fuera de la maceta por los agujeros de drenaje.

Los tamaños de los poros para las distintas formas de retener el agua son:

 

 

Cuando regamos una maceta llenamos todos los poros con agua, una vez deja de salir el agua por los agujeros de drenaje habremos alcanzado la capacidad de campo del sustrato (microporos y capilares llenos de agua).

 

Pasan las horas y parte del agua es absorbida por la planta y parte se evapora a la atmósfera, llega un momento en que la planta no tiene “fuerza” para seguir absorbiendo agua, hemos alcanzado el punto de marchitez.

 

Si pulverizamos y regamos todavía podremos salvar a la planta, en el momento en el que ya no hay forma de recuperar nada se dice que hemos alcanzado el punto de marchitez permanente.

 

Una imagen para ver estas formas de estar el agua en el sustrato:

Ahora nos faltaría una tabla con valores de retención de agua para los sustratos más comunes:

Sustrato	Retención en % sobre su peso
turbas	500-1000
perlita	500
pómice	60
akadama	42
kanuma	42
vermiculita	100
pómice	90-100
sepiolita	75

Capacidad de intercambio catiónico CIC

Es la capacidad de un material para adsorber iones cargados positivamente, es uno de los factores más importantes que afectan la fertilidad del medio de crecimiento.

Los cationes primarios involucrados en la nutrición de la planta son: calcio (Ca2+), magnesio (Mg2+), potasio (K+) y amonio (NH4+), por orden decreciente de importancia. Muchos iones micronutrientes son también adsorbidos, incluyendo el hierro (Fe2+ y Fe3+), manganeso (Mn2+), Zinc (Zn2+) y cobre (Cu2+). Estos nutrientes están almacenados en las partículas del medio de crecimiento, hasta que son tomados por el sistema radical.

En la imagen se aprecia como son adsorbidos los coloides por turba y vermiculita, y como se absorben por la raiz.

Es muy importante tener en cuenta que una elevada CIC sirve de amortiguador a cambios de pH.

 

Ahora nos faltaría ver una tabla con los valores de CIC para los principales sustratos:

Material	CIC(meq/100gr)
grava volcánica	0
turba rubia	110-130
turba negra	>250
vermiculita	80-120
perlita	1,5-2,5
arlita	2-5
corteza de pino	55
kanuma	32
akadama	32

Según lo visto podríamos pensar que si queremos incrementar la CIC en nuestro sustrato compuesto por ejemplo por akadama y arena, tendríamos que añadir algo de turba y/o algo de vermiculita.